【周叶】清商曲 by 重行行
嗯，喜欢了快四年，终于卡准点写了一次生贺……
有点致敬小椴的《杯雪》，忘说了QAQ
叶神生日快乐~
帮忙代发一个《千岁忧》的Guest&生贺，武侠AU的老叶和小周~再次感谢亲爱的好友(づ￣3￣)づ╭❤～
雨一直没有停。不算大，却跟天漏了似的，粘粘腻腻缠缠绵绵，闹得人心里也不爽利起来。
叶修藏在满是尘土蛛丝的阁子里，咬着牙自深灰色衫子上撕下一条衬里，随随便便在肩头裹了几道，狠狠打了个死结。伤口处的血色被雨水冲淡了不少，看着却依然惨鲜。
已经是第三轮围杀了。仰头靠着泥金早已剥落大半、摇摇欲坠的青绿山水屏风，他闭上眼忖度着，只怕等不到雨停，就又是刀光入眼。
“天数茫茫不可察，英雄蜂起乱如麻。几时翻了江河水，涤尽乾坤战血沙。”
斜对面的茶楼上忽然喧闹起来，隔着条青石板街都听得清清楚楚。说书的盲眼老爷子须发尽白，弦索一概不用，只拈了块乌油油的醒木。他闲闲念完四句定场诗，似笑似叹地开了腔：“什么帝王将相怪力乱神，不过舍近求远，没甚说头。今日就单表‘斗神’世人皆知的功业，世人不知的意气。”
台下紧接着起了絮絮的响动。“斗神”叶修陨落的消息，不到半月就已经传遍了江湖，个中详情却是一派含糊。他没有照规矩金盆洗手，连效命了快十年的嘉世都古怪地沉默着，一任无稽流言传了个铺天盖地——有的说他急流勇退主动辞去，免得之后狼狈；有的猜他败绩连连光环不再还贪恋名位，所以不为嘉世所容；还有的将他出身清贵、父祖皆翰林的老底翻腾出来，道他同朝堂勾连不清，犯了江湖大忌，嘉世没把这事昭告天下，已然给他留了最后一点体面。
叶修没睁眼，像怀念又像自嘲地笑了笑。踏进江湖以前，他在长日寂寂树影深深的府邸里，把能弄到手的坊间话本翻了个遍。一朝投身其中，他才晓得上头的多少佳话其实半点儿经不起推敲——所谓脾性相投生死交情，不过各取所需因利而合；所谓匡扶正道打抱不平，不过新仇旧恨一朝清算。哪怕再惨淡再落寞的真相，改头换面稍加敷衍，就能变成一段让无数江湖儿女心向往之的传奇。
这片天地，比看客们能想到的更凶险，却也更傻气；更不堪，却也更敞亮。听的人不过寻点开心，血气冲头眼花耳热间哪里顾得上，故事里的人真真儿打字里行间走下来又该是什么想法，更不在意或许旁人一辈子的伤心事，就这么成了他们茶余饭后的谈资。
疏疏朗朗绣着淡墨山水的天青色帘幕后，几个小姑娘似乎认认真真听着书，眼神儿却偷偷摸摸地粘在角落里不知何时进来的青年人身上。他斗笠压得低低的，遮住了大半张脸，可是单凭露出来的下颏与脖颈秀逸流利的线条，就足以让她们惦记起听过的曲子翻过的杂书里所有的美好词句——孤松岩岩玉山皎皎，侧帽风流掷果盈车。江南烟水之地本多秀丽人物，却没有一个比得了这青年人的风神。
不远处几个江湖经验丰富的却暗暗变了脸色。青年人身侧那两柄寒光照眼的短枪，不正是新登上江湖兵器谱头名的荒火与碎霜？加上掩也掩不住的风华，这人的身份已经呼之欲出——风头正劲的现任武林第一人周泽楷，来听潦倒无路的前任武林第一人叶修的掌故，这又该是怎样一出荒唐戏码？
江湖上的年轻一辈多是听着“斗神”故事长大的，这老爷子倒也稀奇，说的不是同行津津乐道的叶修力挫群英三夺天下盟主之位，或是同武林第一美人苏沐橙携手行侠，而是他年少籍籍无名时独行千里替人排忧解难的旧事。清楚这段儿来龙去脉的，在当时都没有几个，能给挖出来编派得丝丝入扣天花乱坠，也是独一份儿的本事。
周泽楷一瞬不瞬地听着，同叶修有关的前尘，对他来说都无异于新奇的珍宝。他认识那个人已经太晚了，要等到五年前的天下之盟，再往前，就都是永远填不上的空白。
天下之盟，是武林的头一号盛事。趁着一年一度的机会，所有门派的新人都会在擂台上露脸，跟一向景仰或有意挑战的前辈过上几招——自此江湖上就多了这么一号人，至于以后是变龙还是变虫，是名动天下还是郁郁半生，全看各人的心性和造化。
将他引荐给整个江湖的，是轮回门中的前辈方明华。虽然比他大不了几岁，走惯江湖的名医举止言谈间却自有一种跟年纪不相称的老成和底气：“尽管打，伤不着最好？真伤着了也不要紧，我给治。”
周泽楷紧紧握着才铸成不久的荒火与碎霜，还没开口，单凭照人容色便已夺尽场中风头。他抿了抿唇，眼神极深也极安静，一字一顿道：“请叶修前辈……指教。”
当真是一场好斗。已然成名的江湖人——虽然许多比场中少年大不了几岁——三五成群看得入神，有的点头微笑，有的凝眉深思，还有的快坐不住了，直懊恼在擂台上同叶修一决高下的不是自己。
输赢根本没必要下注。去年天下之盟上，哪怕打出了“黄金一代”名号的六七位少年英才轮番围剿，也没能从叶修那里讨到半分便宜。整个江湖关心的，只是这一露脸就惊艳全场的少年能在他手底下撑过几招，又能给这狐狸带来怎样的“惊喜”。
方明华在台下瞧着，端着茶盏的手稳稳当当，然而远没有看上去这样气定神闲。他心里有谱儿，周泽楷毕竟缺些历练，出招时虽然锋芒极盛，却犯了“疾风不终朝、骤雨不终夕”的忌讳，若不能迅速占到先机，必将难以为继，可是同叶修对阵时，这又谈何容易？
他很快就没空想下去了。叶修和周泽楷出招拆招都快得吓人，擂台上几乎辨不清忽近忽远的两个身影，入眼的只是朵朵枪花和森森银光，入耳的也只是敲金击玉般兵刃相碰的脆响。
常言道“月棍、年刀、一辈子枪”，枪是百兵之祖，进可攻退可守，却难以练成又极吃功夫，敢靠它闯荡江湖的多半堪称高手。双枪和长枪各擅胜场，一个灵动耀目，一个大巧不工。就算同江湖兵器谱上占了头名的却邪相抗，周泽楷手中的荒火与碎霜居然不落下风，观战的一众武林名宿不禁暗暗咋舌——当真是后生可畏，再打磨上两三年，又该是番什么气象？
两人硬碰硬地缠斗了快二十合，场面花团锦簇煞是漂亮。各门派的年轻子弟看得又惊又羡脸上直烧，有些阅历的却纷纷沉了脸色。身在局中的周泽楷更是进退两难，额上背上都激出了一层又细又密的热汗。
方明华“哐啷”一声搁下手中茶盏，不顾形象地站起了身。他之前就暗暗担心的麻烦，好死不死当真撞上了。
周泽楷这是碰见了“武障”。习武之人或早或晚都要过这一关，冲破了，就能更上一层楼；然而若无高人提点，搞不好就会再无寸进，自己练得再勤再苦都不见得管用。平日里要将“武障”慢慢对付掉都是千难万难，像周泽楷这样在酣战中碰见，就更是险之又险。若能趁势过了这一关倒好，只怕当场便能赢来江湖第一流高手的名声，若不能……
何况叶修的心思他瞧不透。“武障”何等微妙凶险，对局中人来说无异于破茧成蝶，局外人要存心帮谁，断然谈不上轻松，要乘机毁谁，却完全能做得不着痕迹。
他心里七上八下的当儿，擂台上风云又起。叶修手上忽然变招，乌沉沉的却邪游走如灵蛇，先挡开周泽楷左手碎霜，又牵制住右手荒火，直迫得对手一时无应战之力。趁着这空儿，他和周泽楷打了个照面，低低喝道：“孤光自照，肝胆皆冰雪！”
如三九寒天一桶雪水倾下，周泽楷一凛，慢慢抬起了头。他这套枪法名字正是“孤光”，讲究的是“尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客”的爽朗旷达。连武功路数都被看了个底儿掉，还能有什么胜算？
叶修却没有穷追猛打，微微一顿就主动撤了力道，斜斜刺出一枪，竟然好像引领着周泽楷，将这套枪法一招招一式式演过一遍。他明明沉默着，周泽楷却朦朦胧胧觉得有千言万语一字字急雨般敲在心上，隐隐生疼，先前无头乱丝般热烘烘堵在胸口的一大团思绪也慢慢清明起来。
他蓦地又换了路数，势头峻烈步步紧逼，却邪同碎霜枪尖一磕，铮然作响。随着那一声，周泽楷心间豁然开朗，眼神一亮，出招越发凌厉。握着枪的时候，他从没这么快意过也从没这么自在过，好像没什么是不可能的，招法随心而发，力道应手而至。
场外的方明华一下子变了脸色。周泽楷的进境再明显不过，之前他纵然求准、求快、求狠，却难免落了刻意。眼下他虽说照样不是叶修的对手，气势却跟以往大不相同，当真是“去如箭、回如线、快如风、密如雨”，挥洒自如。
叶修能看穿周泽楷的招数，他一点儿不意外。那家伙于天下武学几乎无不精通，所以一向不依规矩出招，各门各派的看家绝学只要应景拿来就用，还被封了个“武库”的外号。让他惊讶莫名的，却是叶修居然乐意不计得失地帮毫无交情、以后还很可能变成强敌的周泽楷破开“武障”。
周泽楷毫无悬念地输了，然而同叶修对敌时展露的出色本事，已经足够让他在江湖上扬名立万——每一号上台打擂的新人，苦苦盼着的不就是这么个结果，还指望真能赢了“斗神”不成？
收好视同性命的荒火与碎霜，他安安静静地凝望了叶修一会儿，端端重重地行了个大礼。场外顿时一片哗然，由于擂台上不便下拜，切磋之后江湖人尽的最高礼数也不过是“凤凰三点头”——将右手搭到左手腕上，大拇指轻轻三点，相当于俯身三拜。不怕麻烦周周全全行礼的，几年来还是头一遭见着。
他这一出好像把叶修打懵了，比刚才的任何招数都管用。像恨铁不成钢又像没辙地笑了笑，他将却邪递给旁边候着的嘉世弟子，空出手来难得正经地还了一个礼。
搞出了这么大一场热闹，后面的种种就都没什么大不了了。不知不觉天已经黑透，各派都早早回到了下处，替之后几天的比拼养精蓄锐。今儿的新人亮相不过是开胃小菜，明儿起对盟主之位的争夺，才是整个江湖翘首期待的正经戏码。
擂台上说话不方便，帮了这么大的忙，总得去谢一谢，周泽楷再单纯不过地想。觉得空手上门不好，他悄悄捡了几样顺眼的细巧果子，趁着夜色溜去了嘉世那边。正要叩门，他就听到了里头的说话声，一只手不觉生生顿在了半空。
“那小子，何必帮到这地步？”那个不算熟悉的声音是嘉世山庄的头儿陶轩，似乎有些气急，又依稀能听出对叶修的关切，“得耗多少心神，以为明儿要紧那场你能稳赢不是？”
周泽楷本准备回去，就当没来过这趟，听里面提到自己，却鬼使神差地停下了，一动都不舍得动。
“急什么呢，老陶？”叶修一声轻笑，听动静好像在陶轩肩上拍了拍，“您就仔仔细细瞧着吧，明儿那场，嘉世怎么赢。”
“去年就算了。天下盟主的位子，还想再丢一年？”陶轩冷笑一声，依然有些悻悻，却没在这个不愉快的话题上继续纠缠，“只怕那小子不领你的情。”
周泽楷整颗心一下子收紧了，虽说不巧立在门外的风口上，背后却跟在擂台上那时候没两样，激出了细细密密一层热汗，半点儿觉不出冷来。他焦灼地期待着叶修的回答，却又无端有些害怕。
“材料难得，能帮就顺手帮一把，怕什么？”叶修的语气一开始有些没正形，渐渐却变得肃然，含了一抹若有若无的笑意，“真到了那一天，应该会记得吧，是谁给他开的刃。”
“长江后浪推前浪，以后要是栽在他手上，你还笑得出来？”陶轩的气没那么容易消，又刺了叶修一句。但叶修的腔调照样懒懒散散，听不出是玩笑还是认真：“他试试？能办到，也是他的本事。”
陶轩又不以为然地接了句什么，可周泽楷全然没听进去。一团小火苗在心口的位置烧了起来，说不清是惊喜是急迫还是骄傲，一跳一跳地发着烫。天下独步、立于江湖绝顶的荣光，在他眼前第一次有了真实可感的模样。
“听见了？”
周泽楷怔怔站在灯影里，脸颊一下子涨得通红。他躲过了没好气匆匆出门的陶轩，却没躲过先掩了门让他放松警惕、再出来把他逮了个正着的叶修。
“嗯……什么都不用说。”瞅见他端了半天的果子，叶修毫不见外地捏起一个尝了尝，顺手又捏了一个，堵住了周泽楷的嘴。
吃惯了的东西居然这么香甜，之前怎么没发现。周泽楷费了好大劲儿才把果子咽下去，一眨不眨眼地望着叶修，神情郑重：“会记得。”他咬了咬牙，又下定决心般补了句，“……要试试。”
“不错嘛，尽管过来。”叶修好像被他稚拙却认真的表态逗乐了，捏起来的第二个果子差点落到地下，故作老成地在他头顶拍了拍，“等着你？”
往后几年里似乎发生了很多事，又似乎什么事都没发生。周泽楷接过了轮回，成了江湖上谁都不敢小觑的一号人物，身边也多了个心思玲珑、和他相得益彰的江波涛。天下盟主的位子转了两三道手，先是微草再是蓝雨，没有屡败屡战的百花，也没有日薄西山的嘉世、势头渐盛的轮回。可是天下第一的位子一直牢牢攥在叶修手里，就算强横如韩文清、绚烂如张佳乐、灵诡如王杰希、锋利如黄少天，都不能动摇半分。
周泽楷念念不忘的，是他踏入江湖的第四年，叶修自嘉世匆匆赶来。懒得照规矩递帖子，他直接晃了进来，视重重防备道道关卡如无物，趴在墙头上露出半张脸，对他笑得莫测高深：
“小周，有个活儿，没工钱又麻烦，干不干？”
或许是因了早年欠下的情分，摊上关于叶修的事，他一向很难拒绝。三下五除二将门中事务交托给江波涛和方明华，连要去哪里做什么都没问，他就跟着叶修一路急急赶往西北。
快到边关的时候，他才自叶修那里听来了此行的目的。为了功名富贵，一个郁郁不得志的江湖中人不惜勾结敌国，偷了朝廷在西北的布防图。晓得此事后，朝廷又惊又怒，却不好声张，暗地里派了几拨人马剿杀，却遭了前来接应的敌国高手的暗算，全军覆没。
“他们要隐藏行迹，比不了咱俩，算算日子还没到边关。”叶修随手揪了段草茎，在黄沙地上写写画画，“全看咱俩的，必须拦下，敢不敢？”
周泽楷没立刻接话，望着叶修潦潦草草画下的舆图出神。这事儿的分量他一听就清楚，若不能顺利截下布防图，以敌国的野心和胃口，用不了多久，西北必将烽烟四起、兵连祸结、百姓流离。
“为什么是你？”他抬起头盯紧了叶修，一字字斩钉截铁。
这事儿一定要做，却不一定要谁来做。总归是肩上担着一个门派的人物，世路风波险恶他不是不明白，哪怕是朝廷在失手以后主动相请，这也是个下下的差事，里头的凶险艰危尚在其次，就算做成了，也无异于扫了朝廷的脸面。更何况布防图一事关乎机密军情，管你是不是一心为国，入局越深、功绩越高，反倒越容易不得下场。前事历历，他不能不替叶修悬心。
“为什么找你，猜得到吗？”把从不离身的白铜烟杆摸出来，叶修散散漫漫笑了笑，不算高明地转开了话题，“放心，有什么我都担着。”
让面前这心性难得纯澈的年轻人陪着提心吊胆就没意思了，他在心底暗暗叹了口气。照陶轩的意思，朝廷求上门来时，他就不该应承得这么痛快，哪怕不为自己，也可以为嘉世多换些筹码。然而他断断耗不起，责任所在不敢言避，明明清楚做了也只可能吃力不讨好，他照样得去做。
“能帮你。”周泽楷歪着头琢磨了会儿，抿着唇补了句，认真到不可思议，“……不说话。”
“哈哈哈哈小周，真有你的……”饶是在这种黑云压城的时候，叶修都被他逗了个前仰后合，烟灰差点儿掉到前襟上，“对了还没问完，为什么要帮我？”
“前辈……是真英雄。”周泽楷垂下眼避开了叶修的目光，好看到不像话的脸上居然有点红。
叶修的顾虑和担当，不用说出口，周泽楷就猜透了七八分。他心头一派酸酸热热，只有一个主意是清明的：自己没有服错人，没有敬错人，没有担心错人。
他模模糊糊觉得，不管是一呼百应、名震天下，是翻手为云、覆手为雨，还是伏尸百万、流血千里，都称不上英雄。那是种藏得更深也更委曲的东西，没那么光彩夺目，却自有一股子怎么都打不断磨不灭的韧劲儿。
“英雄？”叶修闲闲磕了磕烟杆，语气里蓦然多了种自嘲般的肃杀和凉苦，“算了，等打完了再和你说，这到底是个什么玩意儿。”
这块硬骨头比事前想得还要难啃。虽说叶修和周泽楷联手，一举击杀祸首、重创了三四倍于他们的敌国高手、抢回了系着无数人性命的布防图，然而在血战中都带了几道深深浅浅的伤。所以两个人不急着回中原，传书报了平安以后就找个角落窝了下来。
这是周泽楷第一次经历实打实的恶战。森然的剑光自颊边抹过，染着浓稠滚热殷红的血腥气，生死不过是再深一寸。可是半点儿用不着害怕，他和叶修是多好的敌手就是多好的搭档，哪怕是第一次将后背交托给对方，照样默契得叫人胆战心惊。
他们暂时栖身的边陲小城叫望归，也可能是忘归。玉门关外春风不度，这里一年到头都是荒烟衰草白沙，落在去鬼门关打了个转的周泽楷眼里，却多了种莫名的亲厚熨帖。共沐一场血雨之后，他又有机会，跟叶修共秉一盏黄澄澄暖融融的孤灯。
可能是体谅他不爱说话的缘故，在江湖上一向搅风搅雨不见消停的叶修也安静得奇怪。两个人不知不觉熟稔投合起来，并肩坐在才冒出点新绿的草坡上，什么都不想，望着高天上徐徐舒卷的薄云，就能消磨掉整整一下午。
“尝尝，甜的。”叶修烟瘾好像上来了，衔了根草茎有一搭没一搭地嚼着，还顺手塞给周泽楷一根。想不到堂堂斗神也有这么孩子气的一面，周泽楷没来由地有点想笑。在温暖而让人安心的静默中，他忽然觉得，哪怕再旧一点儿再脏一点儿再破败一点儿，这座小城照样很好很好，比他经过见过的洞天胜境玉宇琼楼都要好。
“英雄吗，不过是这玩意儿。”之前说好的叶修没有忘，拈着片快吃烦了的干粮笑得张牙舞爪，“又干又硬又缺滋味，有难的时候少不了，一缓过气来就该丢到一边。小周你说说，有什么好的？”
来之前他就听说了，朝堂上新旧两派相持不下，倾轧愈演愈烈。相府那一边落了下风，穷极思变，竟打上了江湖的主意，谋算着把这柄荡尽世间不平的青霜剑，收作自己掌中的杀人刀。独占了这么多年风光，他，或者说嘉世自然是首当其冲，就算想含糊过去都不成。
“不。”说不清怎么回事，周泽楷心底一阵揪疼，吐出一个字就倔强地抿紧了唇。叶修不轻不重地拍了拍他肩膀，似乎有些歉疚：“用不着发愁这个。你不一样，变厉害就行了，多余的都不用想。”
“小周，以后见了面就装不熟，会不会？”他笑得张牙舞爪，却在心底叹了口气，故作洒脱地将正一点一点挣扎萌动着的什么小东西按回去，“别坑了你。”
习武最重纯粹二字，活得简单一点是运气，也是福气。要面对明枪暗箭的出头鸟，有自己一个就够了，叶修接近温柔地想。就算明明知道不是也始终不会是，他照样乐意拼尽全力去保证，这片江湖是不自由的世道里，最自由的地方。
“不义之财”一般的宁谧时光，总是难得长久。赶来时只怕太长的路，回去时却只怕太短。
黄澄澄的日头无遮无拦地照下来，长长拖在背后的影子比他们俩还要亲密，一会儿粘粘糊糊地碰在一起，一会儿又调皮地分开。有一瞬间周泽楷甚至默默希望，这条路走不完才好，另一头等着他们的，是怎么都逃不开的名缰利锁、门派纠葛、俗世规矩、江湖法度。一撞进那张尘网里，他和叶修的这段意气相投，就变成了需要刻意去忘记的意外。
“天下之盟，等你。”告别时周泽楷认认真真开口了，几乎拼上了全部的勇气。
叶修没有笑。他同样认认真真注视着周泽楷，神情里多了种陌生的肃然，像是在掂量一个值得全力以赴的敌手：“好。擂台上见？要是能撑到最后。”
然而那一年叶修失约了。嘉世没能走到最后，一早就输得异常狼狈。最要紧的是，这场败仗让“斗神”栽下了天下第一的神坛，他眼下的落魄，一大半倒是没了这块免死金牌的缘故。
一轮轮浴血拼杀之后，登临绝顶的是轮回。也算是时运相济水到渠成，江湖上纵然有说三道四的有不甘的有捣乱的，却没有谁太惊讶。周泽楷也乘大胜之势越过一众惊才绝艳的前辈，站上了天下第一的位置。一代新人换旧人的流言，在江湖上早就算不得新鲜，眼下这场胜绩，不过是给看似无稽的流言，实打实盖上了天下之盟的印戳。
站上这个位置时会是什么情形，周泽楷好几年前就影影绰绰想过。等真的走到这一步，却是四顾无人空空茫茫，没有那么意外，也没有那么欢喜。听说了叶修之后的遭际，他更是连庆功酒都有点喝不下了——明眼人都看得出来，却邪锋芒一如往昔，甚至越发圆融炉火纯青。嘉世败在人心不齐，被指风光不在的“斗神”，却替不听指挥的嘉世一众扛下了黑锅。
周泽楷沉默着一点点握紧拳头。他想赢，想亲手击败少年时由衷仰望的神话，很想很想。然而他更不想，看着那个人这么不明不白地输。
那时候若清楚这背后的重重算计，和叶修要遭逢的种种磨折，他甘愿晚两年再当这个天下第一。
“在下不夸海口，只凭八个字，就能将这千八百年的庙堂之高，江湖之远，惊天动地，霸业皇图，生前的金甲玉印，死后的白骨红尘，说个干干净净明明透透——”窗外的雨丝越来越密越来越急，讲完一段惊涛骇浪的故事，盲眼老人歇了口气，卖关子般徐徐道，“列位试猜一猜，是哪八个字？”
不理会台下的或惊或疑或懵或叹或笑，他满头华发无风自动，一拍醒木朗朗道，竟无异于当头棒喝——
“欺软怕硬，直死歪生。”
血好像终于止住了，叶修按了按伤口，换了个姿势贴着屏风，无声苦笑。
被请出嘉世之前，他和陶轩聊了半晚上。和平常不一样，陶轩一直在说，焦头烂额的，而他一管一管地点烟，迟迟不答话。
那么认死理干什么？这江湖早就不是你想的那样了。顾面子讲义气的没几个得好死，追名逐利两面三刀的反而活得有声有色有滋有味。陶轩叹了一口又一口气，你以为想走就走得成？准备用你这条命换官当换钱花的能挤满整条街。你现在选不了，往前进，才能活；往后退，就得死。
叶修照样沉默着。一入江湖路，生死难回头。他不是不晓得，相府那边早已打定主意做了两手准备，编了本《大野龙蛇谱》，将武林名宿一网打尽——乐意听命者为龙，不愿臣服者为蛇，对龙，则以利相诱以名相胁；对蛇，则暗里倾陷明里追杀。要是自己不同意投诚，庙堂上的衮衮诸公很乐意以迅雷不及掩耳之势下个狠手，杀猴儆鸡。
对不住。你和嘉世我都想保，但要是选一个，只能是嘉世。陶轩好像终于失去了耐心，撂下这么句话就要出门，两鬓在惨淡月光下花白花白。
老陶，就算这样子也不见得能保下嘉世。叶修磕了磕明明灭灭的烟杆，跟着站起了身。也对不住，有些事我可以扛不下，但不能不去扛。
接到嘉世变乱、“斗神”下落成谜的消息时，周泽楷一个字都没说，冷着脸转身就出了门。轮回暗探递来的线报自然比江湖上的传言详尽不少，嘉世为了自保，把叶修当成“投名状”，主动交代了他的去向。摘去了天下第一的名号，朝廷拿叶修开刀时也少了许多顾虑，而动手围杀的，是相府花重金招来的一帮亡命之徒。
时来天地皆同力，运去英雄不自由。周泽楷低下头，轻轻抚过极少离身的荒火与碎霜。此时此刻，他才真真正正看懂了叶修。
那家伙活得当真很简单，然而又很清醒。朝堂波谲云诡政争酷烈，天家只念尊荣罔顾人命，一切的一切他都看透了，所以才更能照自己心愿做出选择，不聪明但不后悔的选择。
虽然时间地点都不能更不合适，周泽楷却第一次明确了对叶修的感情——不光是指点门径之恩，也不光是生死知己之义，而是喜欢，在他察觉以前就安安静静生根发芽了很多年的喜欢。
这世上还得了恩还得了义，却还不了喜欢；这世上断得了恩断得了义，却同样断不了喜欢。
希望还没有晚。哪怕满朝堂人都要罗织你，满江湖人都要追剿你，满天下人都要指摘你，我也会站到你身边。
“我连累他，我去帮他。”对着匆匆跟上来的江波涛，和紧随其后的方明华，周泽楷语气沉静却坚决，似乎把这几个字在心里掂量了千百遍，“只是我，不是轮回。”
“说什么呢，小周……”得了方明华一个眼神，江波涛心里踏踏实实有了底，三步并作两步抢到他身边，让他宽心般拍了拍他肩膀，“不用撇清，就是轮回。”
《大野龙蛇谱》之事，轮回也有所耳闻。刚站上荣耀绝顶风口浪尖，本该如履薄冰谨小慎微不假，可他们更不能眼睁睁看着，这江湖的浩然气铮铮骨日渐销磨，曾经扫尽世间不平的神兵利器，被一众冠冕堂皇的宵小玩弄于掌上。
原则之所以弥足珍贵，正在于有人不惜代价去坚持。这一次叶修又抢了先，遮天声名也好泼天祸事也罢，怎能全让他一个人担？这样岂不是叫外人小觑，觉得这看似门派林立高手如云的江湖上，只有一个敢出头能扛事的真英雄，一柄千两金万户侯都买不来的霜雪剑。
“得帮他，但别硬学他。”江波涛又添了句，始终笑得温煦，可是周泽楷分明能看出他眼底的隐忧。前车之鉴不远，说一点儿都不愁不怕是不可能的，在这个节骨眼上，他们却没有暂避风头或干脆退步抽身的资格。
“好。”周泽楷使劲点点头，露出一个有些腼腆有些感谢的笑容。
他要护的，有叶修，有轮回，更有这江湖的清静，和这天下的安稳。那个人心心念念的现在也系在他身上，哪怕千难万难，他都不会言退，不会言悔。
“重义轻生寸刃知，千里独行洒然归。片心惆怅清平世，酒市无人问布衣。”念完了煞尾的四句，老爷子将醒木在桌面上轻轻磕了磕，似乎意犹未尽，“为文，则慷慨直言；为武，则谈笑赴难；在民，则江湖侠士；在官，则逆子孤臣。这世道最缺的最不缺的，都是这种一肚子不合时宜的疯子，傻子，死心眼。”
“出来吧。”听书的或摇头或叹气散了个差不多，雨下得更加恣肆，叶修懒懒散散自楼头一跃而下，飘飘悠悠落在空无一人的青石板路上，肩上扛着把乌沉沉一看就结实的大伞，“没急着出来搅局，还算知情识趣。”
一个，两个，四个，八个。身着黑衣的蒙面人悄无声息地自街角、店内、檐下冒出来，像布好天罗地网等候猎物的毒蛛，封死了他的所有去路。
“叶大侠，最后仁至义尽问一次，真不愿回头？”另一人自阴影里徐徐现身，认得出是相府那边负责同江湖打交道的心腹，“你就一个人，能躲到哪里去？”
“怎么就不明白呢。”叶修摇了摇头，像好笑又像遗憾，提溜着那把稀奇古怪的大伞晃了晃，“有些东西，不卖。”
蓦地一声脆响。几名黑衣人神色一凛，纷纷回头看去，说书的老爷子居然还没离场，刚刚拈着醒木在案上结结实实一拍，打破了凶险而粘滞的怪异气氛。
半空里似乎有锋刃上的严霜落下来，比一直没停的细雨还要冷，还要揪心。
被卷入这种莫测的杀局中，本该屏声敛气以求躲过一劫，可是他热血冲头，顾不得这许多了。虽然看不到，他却听到触到尝到了剑气——青碧青碧的，不染金紫气烟粉气污血气，最刚硬最纯粹最透亮的剑气。
“不是一个人。”他们还没来得及动作，就被另一个清清朗朗的声音定在了当地。先前开口的那人脸上当即晴转多云再转阴煞是精彩，在心里不知将周泽楷和轮回暗暗骂了多少遍——好心替你们扫清障碍，这样一份“大礼”不收不说，还来帮倒忙，天下第一这个烫手山芋，看你们捧得了几天？
“小周，说好不来趟浑水的，嗯？”
身陷重围之中，叶修没有动，只是像招呼久别却相信注定会重逢的知交般，微笑着对他轻轻扬了扬伞尖。
“当时……我没答应。”周泽楷脸上有点红，似乎被他说得不好意思了，语气却一下子坚决起来，居然带了点难得的耍赖劲儿，“还好没有晚。”
饶是没皮没脸如叶修，也被他噎得安静了一下。隔着层层强敌萧萧杀意，两人四目相对，一如四手相握，同时被对方眼睛里的热度烫了个猝不及防。
你这时候能在这里，就足够足够了。中间的那么多悲喜忧惧那么多决意牵挂，没机会说没空说，却更没必要说。
第二次联手比第一次还要酣畅淋漓。不用出声提醒更不用商量策略，虽说叶修手上的那柄离奇兵刃再陌生不过，荒火和碎霜却照样分毫不差地跟上了它变幻莫测的节奏。
一个个敌手如寒鸦般倏然来袭又无声委地，演练过无数次的杀招在武林前后第一人的珠联璧合面前不堪一击。殷红的血花飞散开去，染遍了冰冷湿滑的青石板，又浸透了破碎的面具和黑衣。不多时，场中还站着的就只剩了周泽楷和叶修。
“没留人证，小周你要回头还来得及。”动了动依然又僵又疼的肩膀，徐徐抖落凝在伞尖上的一大颗血珠，叶修摇摇头，语气像玩笑又像认真。
“赶不走。”周泽楷利落地收起荒火和碎霜，叶修看惯了的羞涩笑意里，多了种连他都不能不暗暗心惊的决绝，“一起……很多事才能做。”
“既然发了话，我就不客气了。”叶修怔了怔，很快就混不吝地笑起来，对周泽楷伸出一只手，“赖定你了，怕不怕？”
周泽楷用力点点头，同样用力地攥住了那只白皙修长、漂亮到不像话的手。雨不知什么时候悄然停了，天边的霞光似乎明白夜幕将临、时日无多，格外急迫地张扬着燃烧着，看去竟有种不顾一切的凄艳。这些霞光好像一大半融进了他深黑的眸子里，那样烫，那样亮，那样好看。
“这事儿现在可不能拿出去讲，先谢过！”匆匆离去时，叶修不忘回头对看完整场好戏的老爷子行了个礼，和周泽楷牵在一块儿的手，却始终没有松开。
在他们看不见的地方，老爷子拈须微笑，有一搭没一搭地在桌面上轻轻叩着醒木。最后一缕日光打门口照进来，将两个人的身影勾勒得异常鲜明。他们一步步踏进的，是浓墨重彩波澜壮阔的画卷，也是养活了无数后世说书人的传奇——并肩携手，扫尽天下不平事，乱世行侠盛世归隐，踏遍大好山河，看遍旖旎风光。
（全文终）
